Cerca de dez por cento dos bebês nascidos prematuramente com 8 semanas desenvolverão paralisia cerebral resultante de infecções que danificam as fibras nervosas profundas do cérebro.
Embora atualmente não haja tratamento para ajudar esses bebês a evitar o resultado, novos experimentos usando camundongos neonatos fornecem um roteiro possível.
Pesquisadores da Duke Health, na Carolina do Norte, identificaram uma molécula gordurosa no leite materno que desencadeia um processo no qual as células-tronco no cérebro produzem uma nova substância branca, “revertendo a lesão”.
O professor assistente Eric Benner, MD, Ph.D., do Departamento de Pediatria da Duke University School of Medicine, é o autor correspondente do estudo e considerou a descoberta promissora.
“O fato de essa molécula já ser encontrada em algo seguro para bebês prematuros – o leite materno – é extremamente encorajador”, disse Benner .
Já foi comprovado que as gorduras do leite materno beneficiam o desenvolvimento cerebral da criança, mas existem muitos tipos de gorduras. Este trabalho identificou uma molécula lipídica no leite materno que promove o desenvolvimento da substância branca no cérebro.
“Agora, podemos começar a desenvolver uma terapia que isola e entrega esse lipídio de maneira segura para os desafios únicos desses bebês”, disse Benner, que é um dos cofundadores da Tellus Therapeutics, uma empresa subsidiária da Duke. desenvolvido para levar essa terapia da bancada para a unidade de terapia intensiva neonatal.
Um próximo ensaio clínico administrará a molécula gordurosa identificada por via intravenosa aos pacientes. Isso ocorre porque muitos dos bebês que fazem parte dessa população vulnerável também têm problemas gastrointestinais e não podem receber leite ou medicamentos por via oral com segurança.
De acordo com o estudo publicado esta semana na revista Cell Stem Cell, a molécula lipídica entra no cérebro e se liga às células-tronco ali, estimulando-as a se transformar ou produzir um tipo de célula chamada oligodendrócitos.
Os oligodendrócitos são como um centro que permite a produção de substância branca no sistema nervoso central. Essa substância branca recém-produzida em bebês prematuros evita os danos neurológicos que, de outra forma, afetariam a capacidade da criança de se mover – as características da paralisia cerebral.
“O momento da lesão cerebral é extremamente difícil de prever, portanto, um tratamento que pudesse ser administrado com segurança a todos os bebês prematuros em risco seria revolucionário”, disse Agnes Chao, MD, ex-colega da Divisão de Neonatologia e primeira autora do estudo. papel.
“Como neonatologista, estou muito animado por poder oferecer um tratamento para famílias com bebês afetados por lesões cerebrais prematuras que, de outra forma, não teriam outras opções”, disse Chao.
O estudo foi financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde, entre outros.
