Um grupo de 10 engenheiros iniciantes da Bullis School em Potomac, Maryland, inventou recentemente um dispositivo que permite que pessoas em cadeiras de rodas empurrem um carrinho de bebê. Os adolescentes foram inspirados a criar o dispositivo WheeStroll quando Chelsie King, uma professora da escola, foi até o próprio professor para pedir ajuda.
O marido de Chelsie, Jeremy King, fez uma cirurgia no cérebro para remover um tumor há três anos, o que o deixou com problemas físicos. Embora possa andar, ele fica instável e geralmente anda em uma cadeira de rodas por questão de segurança.
Os dois esperavam que seu filho Phoenix nascesse em março. Enquanto lutavam para encontrar maneiras adaptativas para Jeremy cuidar de um bebê, eles perceberam que não havia como ele levar o bebê para passear em um carrinho. Eles pesquisaram na internet, mas não encontraram nenhuma invenção para auxiliá-lo.
Felizmente, Chelsie teve um lampejo de brilhantismo quando se lembrou que Matt Zigler, colega professor de Bullis, lidera uma turma do ensino médio chamada “Making for Social Good”. Matt achou que a ideia de Chelsie de fazer de Jeremy um acessório adaptativo para cadeira de rodas era o projeto perfeito para seus alunos, então eles começaram a trabalhar!
“A ideia do curso é começar tentando entender o problema, por isso fizemos entrevistas com a família”, disse Matt . “Conversamos com alguém do corpo de bombeiros local que realmente faz treinamento de instalação de cadeirinhas infantis para tentar entender melhor como essas coisas funcionam.”
Os alunos estavam ansiosos para ajudar Chelsie e sua família. Eles realizaram uma videoconferência com Jeremy e Chelsie para discutir suas necessidades e desejos, e então cada um deles teve uma ideia e criou um modelo 3D para ela. Juntos, eles reduziram tudo aos dois melhores designs.
“Éramos todos muito orientados para objetivos”, disse o estudante Jacob Zlotnitsky. “Estávamos todos focados em fazer com sucesso o melhor produto que pudéssemos no tempo que tínhamos.”
Os adolescentes submeteram seus designs a testes rigorosos antes de Jeremy experimentar um.
“Foi certamente emocionante ver o processo e tudo o que aconteceu nisso”, disse Jeremy. “Eu realmente sinto que os alunos levaram a sério todas as minhas preocupações ao criar os protótipos.”
O WheeStroll foi concluído na mesma época em que Chelsie deu à luz. Apenas algumas semanas depois, ela e Jeremy puderam levar Phoenix para passear pela vizinhança pela primeira vez!
“Usar isso foi impressionante porque nunca pensei que seria capaz de fazer algo assim com nosso filho”, disse Jeremy. “A maioria das pessoas pode passear com a família, mas isso é muito difícil para mim – a maioria das pessoas não dá valor a isso.”
A família deles está entusiasmada com a invenção e ainda mais satisfeita porque seu pedido agora ajudará inúmeros outros pais com deficiência. Quanto aos alunos inovadores, eles estão trabalhando para criar facilmente o projeto com materiais baratos para levar o WheeStroll ao maior número possível de casas.
“Sinto-me feliz por ter tido a oportunidade de assistir a um curso que me permitiu realmente fazer a diferença na vida de alguém”, acrescentou Jacob.
Desde então, os alunos da Bullis ganharam dois prêmios internacionais pela criação do WheeStroll. Que exemplo perfeito de uso de empatia e engenhosidade para resolver problemas da vida real!
