Família
Esse marido decidiu viver para dar à esposa com demência “o melhor dia” todos os dias.
Embora o relacionamento de Jim e Maureen tenha mudado drasticamente ao longo de seus 55 anos de casamento, o amor que eles têm um pelo outro não diminuiu nem um pouco. A dupla pode ser encontrada em seu café preferido três vezes por semana. Jim conta que essa rotina começou depois que sua esposa foi diagnosticada com doença de Alzheimer e demência vascular em 2020.
Depois do diagnóstio
Um ano após este diagnóstico, a saúde de Maureen piorou rapidamente num único fim de semana. Na verdade, disseram a Jim que ela não sobreviveria para ver a próxima semana. Apesar dessas probabilidades, no entanto, ela ainda está presente três anos depois. Agora, Jim faz tudo o que pode para aproveitar ao máximo cada dia que lhe resta.
“Minha filosofia é que a cada dia quero dar a Maureen o melhor dia que ela pode ter”, explica Jim . “Essa afirmação vem de quando ela saiu do hospital, e cada dia poderia ter sido o último. Temos muita sorte. Com a demência, ouvi dizer que as pessoas mudam de personalidade. Mas ela é a mesma pessoa feliz.”
É por isso que o casal apaixonado pode ser encontrado com tanta frequência em seu café – sair é uma ótima maneira de Maureen aproveitar o dia. Além disso, depois do café e do almoço, Jim pode levá-la para um passeio em Queenscliff Shelly Beach. Este local é um lugar bastante sentimental para o casal.
Primeiro encontro
“Nosso primeiro encontro foi para ir à praia de Queenscliff”, diz ele. “Essa foi a primeira vez que segurei a mão de Maureen. E todos os dias, quando venho à praia, caminhamos até Queenscliff e lembro-lhe que foi aqui que demos as mãos pela primeira vez. Mas ela não entende.
Maureen pode não entender o significado da praia, mas está claro que sair dela lhe traz alegria. Isso pode ser visto na maneira como ela tenta interagir com as pessoas ao seu redor, especificamente segurando suas mãos.
Perceber isso lembrou Jim de uma história que ele ouviu certa vez sobre a experiência de alguém com seu pai que sofria de demência.
“Ele estava me contando que, bem no final, nos últimos dias com o pai, eles [se comunicam] por meio de sinais de aperto de mãos e assim por diante, absorvendo muito mais do que imaginavam”, explica Jim.
Camisetas que ajudam
Para incentivar mais pessoas a abordar Maureen, Jim contratou uma empresa local para criar camisetas personalizadas para ele. Eles lêem: “Minha linda esposa tem demência, por favor, diga ‘OLÁ’ para ela.” A mudança na forma como as pessoas interagiam com eles mudou imediatamente.
“O que me surpreendeu inicialmente foi que tantas pessoas eram turistas estrangeiros de todo o mundo”, diz ele. “Eu realmente gostaria de agradecer a todas as pessoas que passaram por aqui e conversaram com Maureen, elas realmente alegram o dia dela, o que ilumina o meu.”
Jim e Maureen tornaram-se bastante populares entre os habitantes locais. Eles até tiveram pessoas que se ofereceram para comprar seu café. Essa experiência não apenas ajudou esse doce casal a se unir durante um momento tão difícil em suas vidas, mas também abriu os olhos de Jim para as lutas de outras pessoas em posições semelhantes .
“Não sou especialista, mas enquanto caminhava por Manly Beach, já faço isso há quatro anos, notei muitas pessoas com algum tipo de deficiência ou caminhando com um cuidador que parecia solitário”, diz Jim . “Vou até eles e digo olá, para bater um papo com eles e acho que mais pessoas deveriam fazer isso e apenas observar as pessoas ao seu redor.”