Homens e mulheres não dormem da mesma forma — e isso não é apenas uma impressão. Pesquisas recentes revelam que existem variações biológicas e comportamentais importantes na forma como os dois sexos experimentam o sono. Fatores hormonais, padrões emocionais e até o funcionamento do relógio biológico influenciam diretamente a qualidade, a duração e os distúrbios do sono. Neste artigo, exploramos as principais diferenças entre os padrões de sono masculino e feminino, seus impactos na saúde e o que a ciência tem a dizer sobre pesadelos, insônia, apneia e mais.
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Como o sono varia entre os sexos
Duração e profundidade do sono
Mulheres tendem a dormir mais tempo do que os homens — mas, paradoxalmente, muitas delas relatam menor satisfação com a qualidade do sono. Isso ocorre porque, embora durmam por mais tempo, têm mais interrupções durante a noite. Homens, por outro lado, frequentemente têm um sono mais profundo, porém mais curto.
Fatores hormonais que afetam o descanso
Ciclo menstrual, gravidez e menopausa
As mulheres estão sujeitas a alterações hormonais significativas ao longo da vida, o que pode afetar profundamente o sono. Durante o ciclo menstrual, por exemplo, é comum sentir mais dificuldade para adormecer ou manter o sono contínuo. Na gravidez, desconfortos físicos e alterações hormonais também impactam a qualidade do sono. Já na menopausa, a queda na produção de estrogênio pode causar ondas de calor noturnas e insônia.
Testosterona e sono profundo nos homens
Nos homens, a testosterona influencia o sono de forma diferente. Níveis mais altos do hormônio estão associados a um sono mais profundo, especialmente durante a fase de ondas lentas (sono N3). Com o envelhecimento e a queda natural da testosterona, muitos homens relatam maior dificuldade para manter o padrão de sono que tinham na juventude.
Distúrbios do sono: padrões distintos
Insônia é mais comum entre mulheres
Estudos mostram que as mulheres são mais propensas a desenvolver insônia crônica. Elas tendem a relatar mais despertares durante a noite, dificuldades para pegar no sono e sensação de sono não reparador. Além disso, questões emocionais e transtornos como ansiedade e depressão, mais prevalentes entre o público feminino, também estão ligados à má qualidade do sono.
Apneia do sono atinge mais homens
Entre os distúrbios que afetam majoritariamente os homens, a apneia obstrutiva do sono se destaca. Essa condição, que provoca pausas na respiração durante o sono, pode levar à fadiga diurna, aumento do risco cardiovascular e diminuição da produtividade. Muitos homens não percebem que sofrem do problema até que um parceiro ou exame clínico aponte a condição.
Ritmos biológicos e hábitos sociais
Relógio biológico diferente entre os sexos
Pesquisas indicam que o ritmo circadiano — nosso “relógio interno” — tende a ser ligeiramente mais curto nas mulheres. Isso faz com que elas, biologicamente, sintam sono mais cedo e acordem mais cedo. Já os homens têm ciclos ligeiramente mais longos, o que pode explicar por que muitos deles são considerados “noturnos”.
Impacto das demandas sociais
Mesmo com predisposições biológicas, os horários de trabalho, responsabilidades familiares e rotina de cada pessoa moldam o sono na prática. Muitas mulheres enfrentam jornadas duplas — no trabalho e em casa — e acabam sacrificando o sono. Esse acúmulo de responsabilidades pode levar à privação crônica do sono e à sobrecarga mental.
Pesadelos e padrões de sonhos
Sonhos mais intensos entre as mulheres
As mulheres têm maior propensão a se lembrar de sonhos e relatam mais pesadelos do que os homens. Isso pode estar relacionado a uma maior atividade cerebral noturna e à maneira como emoções são processadas durante o sono. O ciclo hormonal também influencia a frequência e o conteúdo dos sonhos.
Sonhos mais objetivos entre os homens
Os sonhos masculinos tendem a ser mais objetivos e menos emocionais, segundo pesquisas. Eles também lembram menos dos sonhos ao acordar, o que pode estar ligado à qualidade mais profunda do sono ou à menor sensibilidade a interrupções noturnas.
Consequências na saúde física e emocional
Como a má qualidade do sono afeta as mulheres
Entre as mulheres, noites maldormidas estão fortemente associadas a sintomas de depressão, baixa imunidade, ganho de peso e dificuldade de concentração. A privação do sono em mulheres também pode aumentar o risco de hipertensão e diabetes tipo 2.
Efeitos da apneia não tratada em homens
Nos homens, a apneia não diagnosticada pode resultar em aumento de acidentes de trânsito, comprometimento da memória e até disfunção erétil. A queda de oxigênio no sangue durante o sono causa impacto direto na saúde cardiovascular e na função cerebral.
Dicas para melhorar o sono respeitando as diferenças individuais
Para mulheres
- Mantenha uma rotina de sono mesmo durante o ciclo menstrual.
- Evite cafeína e telas à noite, especialmente em fases de maior sensibilidade hormonal.
- Busque acompanhamento médico durante a menopausa para lidar com sintomas noturnos.
- Priorize técnicas de relaxamento e ambientes silenciosos.
Para homens
- Fique atento a sinais de ronco e pausas respiratórias — podem ser sintomas de apneia.
- Estabeleça horários regulares para dormir e acordar.
- Reduza o consumo de álcool à noite, pois ele agrava a apneia do sono.
- Faça exames de rotina que incluam avaliação da qualidade do sono.
Considerações finais
A ciência confirma que homens e mulheres têm necessidades e experiências distintas quando se trata de sono. Enquanto as mulheres enfrentam mais episódios de insônia e são mais vulneráveis a pesadelos e alterações hormonais, os homens lidam com riscos elevados de apneia e um sono geralmente mais curto. Compreender essas diferenças é essencial não apenas para promover saúde e bem-estar, mas também para desenvolver políticas públicas, tratamentos e rotinas que respeitem as características biológicas de cada gênero.
A personalização dos cuidados com o sono, considerando fatores hormonais, emocionais e sociais, pode ser a chave para noites mais tranquilas — e vidas mais equilibradas.
