O sangue que foi cultivado em laboratório foi colocado em pessoas em um primeiro teste clínico do mundo, dizem pesquisadores do Reino Unido.
Pequenas quantidades, equivalentes a algumas colheres, estão sendo testadas para ver como ele funciona dentro do corpo.
O objetivo final é fabricar grupos sanguíneos vitais, mas ultra-raros, difíceis de obter.
Estes são necessários para pessoas que dependem de transfusões de sangue regulares para condições como anemia falciforme.
Se o sangue não for uma correspondência precisa, o corpo começa a rejeitá-lo e o tratamento falha. Este nível de correspondência de tecidos vai além dos conhecidos grupos sanguíneos A, B, AB e O.
A professora Ashley Toye, da Universidade de Bristol, disse que alguns grupos são “muito, muito raros” e que “pode haver apenas 10 pessoas no país” capazes de doar.
No momento, existem apenas três unidades do grupo sanguíneo “Bombaim” – identificadas pela primeira vez na Índia – em estoque em todo o Reino Unido.
Então, como o sangue é cultivado?
O projeto de pesquisa combina equipes em Bristol, Cambridge, Londres e no NHS Blood and Transplant. Ele se concentra nos glóbulos vermelhos que transportam oxigênio dos pulmões para o resto do corpo.
É assim que funciona:
- Eles começam com uma doação normal de um litro de sangue (cerca de 470ml)
- Contas magnéticas são usadas para pescar células-tronco flexíveis que são capazes de se tornar um glóbulo vermelho
- Essas células-tronco são incentivadas a crescer em grande número nos laboratórios
- E são então guiados para se tornarem glóbulos vermelhos
O processo leva cerca de três semanas e um pool inicial de cerca de meio milhão de células-tronco resulta em 50 bilhões de glóbulos vermelhos.
Estes são filtrados para obter cerca de 15 bilhões de glóbulos vermelhos que estão no estágio certo de desenvolvimento para transplante.
As duas primeiras pessoas participaram do teste, que visa testar o sangue em pelo menos 10 voluntários saudáveis. Eles receberão duas doações de 5 a 10 ml com pelo menos quatro meses de intervalo – uma de sangue normal e outra de sangue cultivado em laboratório.
O sangue foi marcado com uma substância radioativa, frequentemente usada em procedimentos médicos, para que os cientistas possam ver quanto tempo dura no corpo.
Espera-se que o sangue cultivado em laboratório seja mais potente que o normal.
No entanto, existem desafios financeiros e tecnológicos consideráveis.
A doação de sangue média custa ao NHS cerca de £ 130. O cultivo de sangue custará muito mais, embora a equipe não diga quanto.
Segundo os pesquisadores, outro desafio é que as células-tronco colhidas acabam se esgotando, o que limita a quantidade de sangue a ser cultivada. Serão necessárias mais pesquisas para produzir os volumes que seriam necessários clinicamente.
Que seja para salvar vida e que não dependa da morte de outras vidas!
