Salim Mattar é considerado uma das figuras mais emblemáticas do empreendedorismo brasileiro nas últimas décadas. Fundador da Localiza, a maior empresa de aluguel de veículos da América Latina, Mattar também ganhou notoriedade como defensor do liberalismo econômico, posicionando-se como um dos principais articuladores de mudanças estruturais no setor público e no ambiente de negócios do país.
Sua trajetória é marcada por inovação, ousadia e um compromisso inabalável com a eficiência, a liberdade econômica e a redução da presença do Estado na economia. Neste artigo, conheça a história, os valores e o impacto de Salim Mattar na forma como entendemos o empreendedorismo no Brasil.
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As origens de um visionário
Infância simples e raízes familiares
Salim Mattar nasceu em 1948, em Belo Horizonte (MG), em uma família de imigrantes libaneses. Desde cedo, demonstrou interesse por negócios, influenciado pelo espírito comerciante do pai. Aos 14 anos, começou a trabalhar e, ainda jovem, vendia produtos em uma barraca no centro da cidade.
Formação e primeiros passos
Estudou Administração na Universidade FUMEC, em Minas Gerais, e acumulou experiência como executivo antes de empreender. Sua visão de negócios se consolidou a partir da observação de necessidades práticas do mercado e de sua convicção de que era possível oferecer serviços melhores, mais eficientes e com foco total no cliente.
A criação e expansão da Localiza
O nascimento da ideia
Em 1973, com apenas seis carros usados comprados com o próprio dinheiro e de dois sócios, fundou a Localiza Rent a Car. Na época, o Brasil vivia um momento de incerteza econômica e baixa cultura de locação de veículos — o que transformava o negócio em um enorme desafio.
Modelo inovador de negócios
Salim investiu desde o início em um modelo diferenciado: atendimento de excelência, padronização dos serviços e modernização da frota. Introduziu práticas ainda pouco conhecidas no Brasil, como o aluguel de carros por aplicativo interno, a automação de reservas e o treinamento intensivo de funcionários.
Consolidação como líder de mercado
Com uma gestão baseada em processos, tecnologia e cultura organizacional forte, a Localiza expandiu-se nacionalmente e internacionalmente. Tornou-se a maior locadora da América Latina, com presença em centenas de cidades e uma das maiores frotas do mundo. A empresa abriu capital na bolsa de valores e passou a ser referência em governança corporativa.
A filosofia empresarial de Salim Mattar
Foco na eficiência e na meritocracia
Mattar sempre defendeu uma gestão baseada em meritocracia, produtividade e inovação. Para ele, o sucesso de uma empresa está ligado à disciplina, à valorização de talentos e à busca constante por eficiência em todos os níveis.
Empreendedorismo como transformação social
Mais do que gerar lucro, Mattar sempre viu o empreendedorismo como ferramenta de transformação. Segundo ele, empreender é criar soluções para problemas reais da sociedade, gerar empregos e contribuir com o crescimento econômico sustentável.
Cultura organizacional como diferencial competitivo
Um dos pilares do sucesso da Localiza foi a construção de uma cultura forte, com valores bem definidos, metas claras e foco no cliente. A filosofia da empresa moldada por Mattar baseia-se em integridade, respeito e inovação contínua.
Do setor privado ao setor público
Convite ao governo federal
Em 2019, Salim Mattar foi convidado pelo então ministro da Economia, Paulo Guedes, para assumir a Secretaria Especial de Desestatização, Desinvestimento e Mercados no governo Jair Bolsonaro. Seu objetivo era claro: acelerar a agenda de privatizações no Brasil.
A missão das privatizações
Como secretário, Mattar tentou colocar em prática sua crença de que o Estado deve ser mínimo, limitado às funções essenciais. Apresentou uma lista de mais de 100 estatais passíveis de desinvestimento, e defendeu a venda de empresas públicas como Correios, Eletrobras e Banco do Brasil.
Dificuldades e saída do governo
Apesar das intenções, esbarrou em resistências políticas, entraves burocráticos e falta de alinhamento entre os poderes. Frustrado com a lentidão e com o que chamou de “falta de compromisso do governo com as privatizações”, pediu demissão em agosto de 2020, denunciando a continuidade do “Estado empresário”.
O pensamento liberal de Salim Mattar
Defensor do Estado mínimo
Mattar é um dos principais nomes do movimento liberal brasileiro contemporâneo. Fundador do Instituto Liberdade e Cidadania e conselheiro do Instituto Millenium, ele propaga ideias como livre mercado, redução de impostos, desburocratização e educação para a cidadania econômica.
Críticas ao modelo estatista
Ao longo dos anos, Salim Mattar tem sido crítico ferrenho do modelo de Estado inchado. Segundo ele, o excesso de intervenção estatal sufoca o empreendedorismo, encarece o custo Brasil e impede o crescimento sustentável.
Educação como motor de transformação
Mattar também defende que a mudança começa pela educação. Acredita em uma escola que prepare os jovens para empreender, inovar e assumir protagonismo no mercado. Apoia iniciativas de formação em economia de mercado e liberdade individual.
Legado e impacto no empreendedorismo brasileiro
Inspirando novas gerações
Salim Mattar tornou-se um símbolo para muitos empreendedores que enxergam no seu exemplo a possibilidade de criar negócios éticos, sustentáveis e transformadores. Sua história inspira empreendedores iniciantes e veteranos a acreditarem na força da iniciativa privada.
Transformação de setores inteiros
A atuação de Mattar com a Localiza influenciou diretamente o setor automotivo, de mobilidade e de locação de veículos. Suas práticas de gestão, inovação e expansão criaram um novo padrão de eficiência no setor.
Contribuição para o debate público
Mesmo fora do governo, Salim segue como voz ativa na defesa de reformas estruturantes. Participa de eventos, dá palestras e concede entrevistas nas quais propõe caminhos alternativos para o desenvolvimento econômico e institucional do Brasil.
Críticas e controvérsias
Pragmatismo considerado excessivo
Alguns críticos apontam que a visão de Mattar é excessivamente voltada ao mercado, ignorando desigualdades históricas e a necessidade de políticas públicas robustas em áreas como saúde e educação. Ele, por sua vez, defende que o crescimento econômico sustentável é o melhor caminho para reduzir desigualdades.
Choques com setores públicos
Durante sua passagem pelo governo, enfrentou forte oposição de setores do funcionalismo público e de parlamentares que defendiam a manutenção de estatais estratégicas. Suas declarações diretas e, às vezes, impopulares, geraram controvérsias, mas também abriram espaço para um debate mais transparente sobre o papel do Estado.
Considerações finais: o empreendedor que moldou uma nova mentalidade
Salim Mattar não é apenas um empresário bem-sucedido. É um agente de transformação que redefiniu o empreendedorismo no Brasil ao mostrar que é possível crescer com ética, gerar impacto real e defender valores firmes — mesmo diante de resistência.
Seja na construção de uma gigante como a Localiza, na tentativa de desburocratizar o Estado brasileiro ou na difusão de ideias liberais, seu legado permanece vivo em cada empreendedor que ousa transformar sua realidade com coragem, disciplina e visão de futuro.
Seu exemplo mostra que o verdadeiro empreendedor não é apenas quem abre uma empresa, mas quem propõe novas formas de pensar, gerir e construir um país mais eficiente e justo.
