Quem criou o futebol? História e origem

O futebol é considerado o esporte mais popular do planeta, mas a pergunta sobre quem o inventou ainda gera debates. Embora o modelo atual tenha sido padronizado na Inglaterra do século XIX, práticas semelhantes já existiam em civilizações muito antigas.

Pesquisas históricas indicam que um jogo chinês chamado cuju, praticado há mais de dois milênios, pode ser o mais antigo ancestral do futebol. Ao longo deste artigo, vamos explorar como esse jogo funcionava, quais outras culturas criaram esportes parecidos e como essas tradições culminaram no futebol moderno que conhecemos.

O cuju: antepassado do futebol

Significado do nome

A palavra cuju significa literalmente “chutar a bola”. O jogo consistia em manter uma bola em movimento apenas com os pés, passando entre jogadores e tentando acertar alvos específicos, algo que lembra bastante o futebol atual.

Registros históricos

Os primeiros relatos sobre o cuju surgem no período dos Estados Combatentes (475–221 a.C.). Durante a dinastia Han, entre 206 a.C. e 220 d.C., o jogo já estava presente em rituais militares e até em cerimônias da corte.

Nas dinastias Tang e Song, o cuju ganhou enorme popularidade, alcançando tanto a aristocracia quanto o povo comum. Documentos da época mostram que havia equipes organizadas, árbitros e até manuais descrevendo diferentes técnicas de chute.

Como funcionava

O jogo tinha duas formas principais:

Competitiva, em que equipes tentavam marcar pontos passando a bola por uma abertura em postes ou redes.
Artística, que priorizava a habilidade de manter a bola no ar, com movimentos de precisão e estilo.

As bolas eram feitas de couro, recheadas inicialmente com penas e mais tarde com bexigas infladas, o que tornou o jogo mais dinâmico. Os campos variavam, mas as partidas oficiais já contavam com regras definidas e supervisão de árbitros.

Declínio

Apesar da relevância cultural, o cuju perdeu espaço a partir do século XVII, durante a dinastia Ming, sendo substituído por outras formas de entretenimento. Hoje, ele é lembrado como patrimônio histórico e, ocasionalmente, reconstituído em festivais na China.

Outras culturas e jogos semelhantes

O Japão e o kemari

Inspirado pelo cuju, os japoneses desenvolveram o kemari durante o período Heian. Diferente do caráter competitivo chinês, o kemari era mais cerimonial e focava na cooperação: o objetivo era manter a bola no ar pelo maior tempo possível.

O mundo greco-romano

Na Grécia e em Roma, jogos com bola como o harpastum envolviam contato físico e, muitas vezes, o uso das mãos, embora algumas variações já dessem mais ênfase aos pés.

Jogos do Sudeste Asiático

Práticas como o sepak takraw mostram que a habilidade de jogar bola com os pés se espalhou por várias culturas. Até hoje, esse esporte é popular em países como Tailândia e Malásia.

Povos europeus medievais

Na Europa medieval, comunidades praticavam o chamado mob football, em que vilas inteiras participavam empurrando a bola em direção a alvos distantes. O jogo era caótico e pouco organizado, mas representa uma das bases do futebol inglês.

O nascimento do futebol moderno

Inglaterra do século XIX

Foi apenas no século XIX que o futebol começou a ganhar forma padronizada. Escolas e clubes britânicos criaram regras para diferenciar o esporte de outros jogos de bola, como o rugby.

Em 1863, foi fundada em Londres a Football Association (FA), responsável por consolidar as normas do futebol moderno. Entre as definições estavam a proibição do uso das mãos (exceto pelo goleiro), o limite de jogadores e o tamanho oficial do campo.

A expansão global

Com a Revolução Industrial e o avanço do império britânico, o futebol se espalhou rapidamente pelo mundo. No século XX, já era o esporte mais praticado em todos os continentes, consolidando-se como paixão mundial.

Cuju e futebol: ligação direta ou inspiração?

Paralelos culturais

Embora não exista prova de uma linha direta entre o cuju e o futebol inglês, a semelhança conceitual é clara: ambos envolvem chutar uma bola, marcar pontos e demonstrar técnica.

Reconhecimento simbólico

A FIFA reconhece o cuju como uma das manifestações mais antigas do futebol, ressaltando sua importância cultural. Isso não significa que o esporte moderno tenha sido uma continuidade direta, mas que ideias semelhantes já estavam presentes em outras sociedades muito antes da Inglaterra vitoriana.

Desafios para definir a origem

Falta de registros completos

Grande parte dos relatos sobre jogos antigos vem de crônicas ou poemas, o que dificulta determinar regras exatas e a forma como eram praticados.

Influência de lendas

Mitos chineses atribuem ao Imperador Amarelo a invenção do cuju, algo improvável, mas que mostra como o jogo se tornou parte da identidade cultural do país.

Origem múltipla

O mais provável é que o futebol moderno tenha nascido da convergência de várias tradições de jogos com bola, cada uma acrescentando elementos até a consolidação das regras inglesas.

Considerações finais

O futebol moderno nasceu oficialmente na Inglaterra, mas sua essência remonta a práticas muito mais antigas. O cuju chinês, jogado há mais de 2 mil anos, é considerado um dos antecessores mais marcantes.

Somam-se a ele o kemari japonês, o harpastum romano e os jogos populares da Europa medieval, que mostram como diferentes culturas encontraram prazer em chutar uma bola.

Assim, a pergunta “quem inventou o futebol?” não tem uma resposta única. O que se pode afirmar é que o esporte é fruto de séculos de evolução cultural, consolidando-se como a paixão global que conhecemos hoje.