Peixes bebem água? Saiba como funciona a hidratação desses animais

A pergunta parece simples: afinal, os peixes bebem água? Cercados pelo líquido o tempo todo, muitas pessoas acreditam que eles não precisam se hidratar. Mas a verdade é o oposto. Assim como qualquer ser vivo, os peixes dependem de um equilíbrio hídrico para sobreviver. A grande diferença está no como esse processo acontece — e tudo muda dependendo se eles vivem em água doce ou salgada.

Para entender esses mecanismos, é preciso observar fenômenos biológicos como osmose, funcionamento das guelras e adaptações evolutivas que variam muito entre espécies e ambientes.

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Peixes de água doce: hidratados sem beber

Osmose: o segredo da hidratação natural

Peixes de água doce vivem em um ambiente onde a concentração de sal ao redor deles é muito menor que dentro de seus próprios corpos. Essa diferença causa um fenômeno natural: a água entra sozinha, sem que eles precisem beber.

Esse processo é conhecido como osmose, quando a água se desloca de regiões menos salgadas para regiões mais salgadas na tentativa de equilibrar as concentrações.

Absorção pela pele e guelras

Em termos práticos, peixes de água doce absorvem água pela pele, pelas guelras e pelas membranas de seus tecidos. Ou seja, eles são naturalmente invadidos pela água do ambiente o tempo inteiro.

A necessidade de eliminar o excesso

Essa vantagem também traz um desafio: eles recebem mais água do que precisam. Para evitar que o corpo inche, esses animais desenvolvem sistemas altamente eficientes de eliminação.

Urina extremamente diluída

Peixes de água doce fazem xixi quase constantemente — e é uma urina muito diluída, rica em água e pobre em sais. Essa estratégia garante equilíbrio hídrico, funcionamento adequado dos órgãos e estabilidade do metabolismo.

A hidratação, nesse caso, é completamente passiva, mas o controle do excesso de água é ativo e essencial.

Peixes de água salgada: bebedores profissionais

O ambiente que desidrata

No oceano, a situação é oposta. A concentração de sal na água é muito maior que dentro do corpo dos peixes. Isso significa que, em vez de absorver água, eles perdem água por osmose continuamente.

Para não desidratar, precisam compensar essa perda.

Eles realmente bebem água

Diferentemente dos peixes de água doce, os peixes marinhos precisam beber água salgada. Eles ingerem grandes quantidades do líquido para manter o corpo hidratado.

Mas surge um problema: como lidar com tanto sal?

Como eles eliminam o sal

Guelras com filtros especiais

As guelras dos peixes de água salgada possuem células especializadas que funcionam como filtros, eliminando o excesso de sal do corpo e permitindo que a água útil seja aproveitada. Essas células bombeiam íons de sal para fora do organismo com grande eficiência.

Glândulas extras em algumas espécies

Alguns animais, como os tubarões, contam com adaptações adicionais, como a glândula retal, que elimina sal em grandes quantidades. Esses mecanismos tornam os peixes marinhos verdadeiros especialistas em sobreviver em ambientes extremos.

Afinal, peixes sentem sede?

A ideia de sede como nós conhecemos — sensação consciente de necessidade de beber água — não se aplica aos peixes da mesma forma. Eles não sentem sede como mamíferos terrestres. No entanto, possuem sinais fisiológicos que ativam comportamentos de busca por água no caso dos peixes marinhos. A sede, aqui, é um fenômeno biológico, não uma sensação emocional.

O que aprendemos sobre esse processo curioso

A resposta final é clara:

• Peixes de água doce não bebem água: eles absorvem naturalmente e eliminam o excesso.
• Peixes de água salgada bebem água: ingerem o líquido e removem o sal para sobreviver.

Cada grupo desenvolveu mecanismos únicos, adaptados à química de seu ambiente. É mais uma prova de como a vida aquática é complexa, fascinante e cheia de detalhes surpreendentes. E, da próxima vez que observar um aquário ou mergulhar no mar, você poderá imaginar toda essa engenharia natural acontecendo de forma silenciosa, mas essencial.