Um experimento realizado em Lyon, na França, possibilitou que após 15 anos em estado vegetativo, um homem de 35 anos respondesse pela primeira vez, após o acidente, a um estímulo em nervo.
Depois de sofrer um acidente gravíssimo com o carro, o paciente ficou em estado vegetativo por anos, e só agora ele conseguiu apresentar alguns sinais de consciência. A melhora foi devido a um implante para estímulo elétrico do sistema nervoso. Os estimuladores do nervo vago (ENV), um nervo que conecta o cérebro a diversos órgãos do tórax e do abdome, são os principais responsável pelo feito.
A descoberta causou a queda da ideia de que distúrbios da consciência que persistem por mais de um ano seriam irreversíveis. Um exemplo disso é o próprio homem em estado vegetativo que após ouvir sua canção favorita, abriu os olhos e até derramou lágrimas depois de receber o estímulo.
O nervo vago é uma dos principais responsáveis pela capacidade de despertar, de se manter alerta e outras funções essenciais, e ao receber mais estímulos ele melhora consideravelmente seu desempenho e melhora o funcionamento da nossa mente.
Um eletrodo no pescoço do paciente foi implantado para estimular o nervo vago esquerdo. Um gerador de impulsos elétricos foi implantado sob a clavícula. Durante todo o dia e a noite, o paciente recebeu estímulos de 30 hertz, em ciclos de 30 segundos, seguidos de cinco minutos de descanso. A intensidade foi aumentada progressivamente.
O resultado positivo, animou os cientistas a pesquisarem e realizarem mais grande um estudo colaborativo para confirmar e ampliar o potencial terapêutico da ENV para pacientes em estado vegetativo ou de consciência mínima.
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