As Ilhas Galápagos são famosas por suas iguanas marinhas, suas tartarugas gigantes e suas aves marinhas. Mas, elas também abrigam o pinguim mais raro do mundo.
Embora suas populações tenham sofrido muito com o influxo de espécies invasoras, como gatos selvagens, um determinado esforço de conservação está vendo seus números se recuperarem.
Os pinguins de Galápagos, vivem em tocas sob o solo, mas sem solo macio ou turfa para escavá-los, eles se adaptaram para usar as aberturas de tubos de lava extintos desde quando as ilhas foram formadas.
Estes também foram os principais locais de abrigo para predadores introduzidos nas ilhas, e assim o especialista em pinguins e biólogo P. Dee Boersma tem usado máquinas leves para abrir novas tocas para os pinguins na rocha negra das outras ilhas onde o fardo de predadores introduzidos é menos graves ou inexistentes.
“Ninguém sabia se os pinguins de Galápagos estavam indo para algum de nossos ninhos construídos, mas na verdade eles os usam”, explica o Dr. Boersma.
Boersma, explica que, eles estão colocando ovos neles, estão chocando-os e estão criando seus filhotes neles. Assim, vão se multiplicando e dando esperança de termos em breve uma grande família.
“Desde que tenham muitos ninhos de boa qualidade, a população deve crescer”, disse Boersma, que estuda esses animais há meio século, ao Nat Geo .