Gêmeos em primatas: nova pesquisa desafia ideia de raridade histórica

Gêmeos sempre despertaram curiosidade e encantamento. Em diferentes culturas, eles simbolizam saúde, prosperidade, espiritualidade e até dualidade entre vida e morte. Mas, ao contrário do que pensamos hoje, a presença de dois bebês em uma única gestação pode ter sido o padrão natural durante boa parte da história evolutiva dos primatas.

Novas pesquisas científicas estão trazendo uma perspectiva surpreendente: nossos ancestrais de 60 milhões de anos atrás, que viveram na América do Norte, provavelmente tinham ninhadas múltiplas como regra. Ou seja, gêmeos não eram exceção — eram o habitual.

Leia mais:

Onde fica e como é o hotel de Dubai que alcançou o topo do mundo

O que os estudos mais recentes revelam

Pesquisas sobre a evolução das ninhadas

Para entender como as gestações múltiplas se comportavam ao longo da história evolutiva, cientistas analisaram o tamanho médio das ninhadas de quase mil espécies de mamíferos. Essa análise incluiu bancos de dados biológicos, estudos fósseis e algoritmos matemáticos que permitiram reconstruir padrões evolutivos.

Os resultados foram claros: os primeiros primatas provavelmente davam à luz regularmente dois filhotes por vez.

A herança ainda viva em algumas espécies

Alguns primatas modernos ainda mantêm essa característica ancestral, como:

• lêmures
• lóris
• saguis e tamarins

Essas espécies frequentemente têm gestações gemelares, reforçando a teoria de que múltiplos nascimentos eram comuns no passado.

Por que os primatas evoluíram para ter apenas um bebê

A pressão energética das gestações múltiplas

Gestar dois bebês ao mesmo tempo exige muito mais energia da mãe. Filhotes gêmeos tendem a nascer menores e mais vulneráveis, com chances reduzidas de sobrevivência.

Com o tempo, muitos primatas desenvolveram uma estratégia mais eficiente: investir energia em um único filhote maior, mais forte e com melhores condições de se desenvolver.

Vantagens evolutivas para os humanos

Para os seres humanos, essa mudança foi ainda mais decisiva. Com apenas um bebê por vez, as mães puderam direcionar mais energia ao desenvolvimento de cérebros maiores — processo chamado encefalização.

Este avanço foi essencial para o surgimento de capacidades cognitivas complexas que definem nossa espécie, como linguagem, planejamento e socialização sofisticada.

Como essa transição ocorreu

Mudança independente em várias linhagens

Estudos indicam que a transição de ninhadas múltiplas para nascimentos únicos ocorreu há pelo menos 50 milhões de anos. De forma fascinante, essa mudança se deu de maneira independente em diferentes linhagens de primatas, mostrando que essa estratégia era extremamente vantajosa.

O impacto nos humanos modernos

Hoje, gêmeos representam cerca de 3% dos nascimentos nos Estados Unidos. As taxas vêm aumentando devido a:

• fertilização assistida
• maior idade materna
• avanços tecnológicos na gestação

Ainda assim, gêmeos continuam sendo exceção, porque a biologia humana permanece adaptada para gestações únicas. Gestações gemelares exigem mais energia da mãe e possuem maior risco de parto prematuro, mostrando que nossa evolução ainda influencia profundamente nossas capacidades reprodutivas.

Por que esse estudo é importante

Revelações que ampliam o entendimento da nossa história

Esse tipo de pesquisa permite compreender melhor:

• a vida dos nossos ancestrais
• como evoluímos biologicamente
• por que nossas gestações funcionam como funcionam
• como certas características se consolidaram ao longo de milhões de anos

A descoberta de que gêmeos já foram regra entre primatas amplia nossa visão sobre a complexidade da evolução e sobre a própria história do corpo humano.

Conclusão

Mesmo que hoje gêmeos sejam vistos como raridade, sua presença está profundamente ligada à nossa origem. O que antes era comum se tornou exceção, enquanto o nascimento único se firmou como uma estratégia evolutiva mais eficiente para espécies com cérebros grandes e desenvolvimento lento — como os humanos. Ao revelar essa trajetória ancestral pouco conhecida, o estudo reforça que nossa biologia atual é fruto de milhões de anos de adaptações complexas. Compreender essa evolução não apenas esclarece nosso passado, mas também ajuda a explicar por que determinados padrões reprodutivos persistem e como eles moldaram nossas características físicas e cognitivas ao longo do tempo.