Em um projeto intitulado “ What Does Polly Say ?” 900 donos de psitacídeos responderam a uma pesquisa sobre os hábitos de fala de seus papagaios. Cerca de 73 espécies foram representadas.
A descoberta revelou que idade e o gênero foram preditores ruins de mimetismo. Um papagaio de 50 anos tinha o mesmo repertório vocal de um papagaio de 5 anos em média, e se o sexo da ave era macho ou fêmea também não alterou o desempenho .
No entanto, o que afetou foi a espécie. Os papagaios-cinzentos africanos são capazes de produzir repertórios de 60 palavras, enquanto amazonas, cacatuas e araras conseguem de 20 a 30 palavras.
Mas, talvez a descoberta mais legal nos dados foi que 89% dos papagaios entenderam como usar a mímica no contexto certo, como um humano faria.
Alguns papagaios, cerca da metade, muitas vezes ou ocasionalmente reorganizavam as palavras que aprenderam para formar expressões espontâneas.
