Estudo revela bebidas que podem ajudar a prevenir a demência

O impacto das bebidas no cérebro: o que diz a ciência

A demência é uma condição neurológica progressiva que compromete a memória, o raciocínio e o comportamento. Com o envelhecimento da população global, cresce o interesse por medidas preventivas. Um novo estudo publicado com dados do UK Biobank sugere que o consumo moderado de café e chá pode contribuir para a redução do risco de desenvolver demência e até mesmo acidente vascular cerebral (AVC).

A pesquisa que analisou hábitos e saúde a longo prazo

O estudo foi conduzido com mais de 450 mil participantes entre 37 e 73 anos. Acompanhados por mais de uma década, os voluntários responderam questionários sobre hábitos alimentares, estilo de vida e saúde geral. Ao longo do período, foram registrados mais de 5.000 casos de demência e 10.000 de AVC.

Principais conclusões do estudo

Pessoas que consumiam de duas a quatro xícaras de café ou chá por dia apresentaram menor risco de desenvolver demência, especialmente quando ambas as bebidas estavam presentes na rotina diária. A combinação de três xícaras de café e duas de chá foi a que demonstrou a melhor proteção estatística.

Café e chá: aliados do cérebro?

Os benefícios neuroprotetores do café

O café é conhecido por conter cafeína, antioxidantes e compostos fenólicos que têm efeito estimulante e protetor sobre o sistema nervoso central. Estudos anteriores já haviam sugerido que a bebida pode melhorar a memória de curto prazo, aumentar o estado de alerta e reduzir o risco de doenças como Parkinson.

O papel do chá na saúde cognitiva

O chá, especialmente o verde e o preto, também apresenta compostos antioxidantes como as catequinas, além de pequenas quantidades de cafeína e L-teanina — um aminoácido que promove relaxamento sem causar sonolência. Esses elementos têm sido associados a melhor desempenho cognitivo e menor risco de declínio mental com o passar dos anos.

Relação entre bebidas e doenças neurovasculares

Redução do risco de AVC

O mesmo estudo do UK Biobank apontou que os participantes que bebiam chá ou café regularmente também apresentaram menor incidência de AVC. Isso se deve possivelmente à melhora na saúde vascular promovida pelos compostos antioxidantes e anti-inflamatórios dessas bebidas.

Conexão com a demência

Embora não se possa afirmar causalidade, a associação entre consumo moderado e menor risco de demência sugere que essas bebidas podem ajudar a preservar a função cognitiva — especialmente em pessoas que apresentam fatores de risco como hipertensão, sedentarismo ou histórico familiar da doença.

Quantidade ideal e forma de consumo

Café: quanto é seguro e benéfico?

Especialistas apontam que até 400 mg de cafeína por dia — o equivalente a três ou quatro xícaras de café — é seguro para adultos saudáveis. O consumo acima disso pode causar efeitos adversos como insônia, nervosismo ou palpitações, especialmente em pessoas mais sensíveis à substância.

Chá: a escolha entre verde, preto ou ervas

O chá verde é geralmente considerado o mais benéfico para a saúde cerebral, por conter altos níveis de antioxidantes. Já o chá preto, embora mais oxidado, também apresenta compostos importantes. Chás de ervas, como camomila ou hortelã, oferecem outros benefícios, mas geralmente não têm os mesmos efeitos sobre o sistema nervoso.

Cuidados e contraindicações

Pessoas com pressão alta ou sensíveis à cafeína

Nem todo mundo pode se beneficiar do café e do chá. Pessoas com arritmias, hipertensão descontrolada ou distúrbios do sono devem conversar com um profissional de saúde antes de consumir cafeína regularmente.

Adoçantes e complementos

Evite adicionar grandes quantidades de açúcar, leite condensado ou xaropes. Isso pode anular os efeitos positivos das bebidas. Prefira versões sem açúcar ou adoçadas moderadamente com mel ou adoçantes naturais.

Outras estratégias para prevenir a demência

Além de manter hábitos saudáveis como o consumo moderado de chá e café, os especialistas recomendam:

Exercício físico regular: ao menos 150 minutos por semana de atividade moderada.
Alimentação equilibrada: rica em frutas, vegetais, grãos integrais e gorduras saudáveis.
Sono adequado: dormir entre 7 e 9 horas por noite.
Controle da pressão arterial e glicemia.
Estímulos cognitivos: leitura, jogos de raciocínio, aprender algo novo.
Vida social ativa: manter contato com amigos e familiares reduz o risco de declínio mental.

A opinião dos especialistas

Segundo neurologistas e pesquisadores em neurociência, os dados da pesquisa são promissores, mas ainda precisam ser interpretados com cautela. Como se trata de um estudo observacional, ele mostra correlações, mas não prova que o café ou o chá causam diretamente a proteção contra a demência.

Mesmo assim, as evidências se somam a outros estudos que destacam os benefícios dessas bebidas na saúde mental e cardiovascular, especialmente se inseridas em um contexto de estilo de vida saudável.

Considerações finais

Beber café e chá com moderação pode ser mais do que um prazer diário: pode representar uma aliada simples na preservação da saúde cerebral. Embora não sejam uma “cura mágica”, essas bebidas, quando combinadas com um estilo de vida ativo e equilibrado, podem ajudar a reduzir significativamente os riscos de demência e AVC ao longo do tempo.

Com base nas evidências mais recentes, incluir até cinco xícaras por dia — entre café e chá — na rotina pode ser uma medida prática, acessível e saborosa para proteger o cérebro.

Se você deseja melhorar sua saúde cognitiva, talvez seja hora de rever a forma como encara aquela pausa para o café ou chá.