Animais mais velhos do mundo em 2025

No reino animal, o tempo parece ter outro ritmo. Enquanto a maioria das espécies possui ciclos de vida curtos, algumas desafiam as expectativas da biologia e vivem muito além do que se imagina possível. A tartaruga Jonathan é o exemplo mais conhecido atualmente, mas ela não está sozinha. Diversos animais, terrestres e marinhos, possuem recordes de idade que impressionam cientistas e curiosos do mundo inteiro.

Neste artigo, você vai conhecer os animais mais longevos da atualidade e entender os fatores que os tornam tão duradouros.

Jonathan: A tartaruga que viu quase dois séculos de história

Onde vive e como foi descoberta

Jonathan é uma tartaruga-gigante das Seychelles, nascida por volta de 1832. Ela vive desde o final do século XIX na ilha de Santa Helena, um território britânico no Atlântico Sul. Foi levada até lá como presente para o governador local e desde então tornou-se símbolo da região, onde habita os jardins da Plantation House, residência oficial do governo.

Reconhecimento mundial

Em 2019, Jonathan entrou oficialmente para o Guinness World Records como o animal terrestre vivo mais velho do planeta. Com 192 anos em 2024, ele não apenas sobreviveu a séculos de mudanças climáticas e sociais, mas continua ativo, mesmo com limitações como a perda da visão e do olfato.

Alimentação e cuidados especiais

Para manter sua saúde, Jonathan recebe diariamente uma alimentação cuidadosamente balanceada, incluindo frutas, vegetais e folhas. A equipe veterinária da ilha acompanha de perto suas condições, garantindo que ele permaneça confortável e saudável, mesmo em idade tão avançada.

Além de Jonathan: Conheça outros animais com vidas extremamente longas

O tubarão-da-Groenlândia: o vertebrado mais velho do planeta

Pouco conhecido do grande público, o tubarão-da-Groenlândia (Somniosus microcephalus) vive em águas frias do Ártico e Atlântico Norte. Estimativas científicas sugerem que alguns indivíduos podem atingir entre 400 e 500 anos. A idade é determinada por métodos que analisam o crescimento das lentes oculares, já que esses animais não têm estruturas ósseas que possibilitem contagem de anéis como nos peixes comuns.

O metabolismo extremamente lento e a vida em ambientes com pouca luz e temperatura constante são fatores que contribuem para sua impressionante longevidade.

Ming: o molusco que viveu mais de cinco séculos

Em 2006, pesquisadores descobriram, ao largo da Islândia, um molusco da espécie Arctica islandica que surpreendeu a comunidade científica. O animal, posteriormente batizado de Ming, foi datado em 507 anos. A descoberta só foi possível após sua morte durante o processo de coleta e estudo.

Apesar da perda, Ming serviu como um dos mais valiosos registros de vida longa entre os animais invertebrados.

Baleia-da-Groenlândia: gigante dos oceanos com mais de 200 anos

As baleias-da-Groenlândia (Balaena mysticetus) também se destacam pela longevidade. Alguns indivíduos analisados por meio de fragmentos de arpões antigos encontrados em seus corpos, somados a exames genéticos, indicam idades superiores a 200 anos.

Além de sua resistência ao frio, essas baleias possuem metabolismo lento e hábitos migratórios que evitam ambientes extremos e predadores, prolongando ainda mais suas vidas.

O que esses animais têm em comum?

Metabolismo lento

Animais com metabolismos mais lentos costumam ter ciclos celulares mais controlados, o que reduz o risco de danos ao DNA ao longo do tempo. Essa característica está presente em quase todos os recordistas de longevidade animal, como o tubarão-da-Groenlândia e a tartaruga Jonathan.

Ambientes estáveis e protegidos

Outro fator relevante é o habitat. Os animais que vivem em locais com pouca interferência humana e condições climáticas constantes tendem a viver mais. Jonathan, por exemplo, vive em uma área protegida há mais de 140 anos.

Genética resistente

A genética também desempenha papel importante. Certas espécies desenvolveram mecanismos de defesa celular altamente eficientes contra envelhecimento, doenças degenerativas e infecções. Pesquisas científicas buscam entender como esses genes podem influenciar a longevidade também em humanos.

A importância da longevidade animal para a ciência

O estudo de animais que vivem por séculos abre caminhos para avanços em diversas áreas, desde a biologia do envelhecimento até o desenvolvimento de tratamentos contra doenças. Cientistas usam exemplos como o do tubarão-da-Groenlândia para investigar como o tempo afeta tecidos, estruturas cerebrais e respostas imunológicas.

Além disso, a longevidade desses seres ajuda a contar a história do planeta: análises de conchas, ossos e tecidos podem indicar como o ambiente mudou ao longo dos séculos, contribuindo com dados para pesquisas sobre mudanças climáticas e conservação ambiental.

Curiosidades sobre longevidade animal

Moluscos bivalves, como o Arctica islandica, crescem muito lentamente e podem viver séculos sem apresentar sinais evidentes de envelhecimento externo.
Esponjas-marinhas em grandes profundidades podem viver milhares de anos, embora sejam raramente estudadas por conta da dificuldade de acesso.
Corais de águas profundas também apresentam uma das maiores expectativas de vida do planeta, com algumas colônias datadas em mais de 4 mil anos.

Ameaças à sobrevivência de animais longevos

Embora sua resistência seja notável, muitos desses animais enfrentam ameaças crescentes. A pesca predatória, mudanças climáticas e poluição dos oceanos colocam em risco espécies como o tubarão-da-Groenlândia e a baleia-da-Groenlândia.

Mesmo animais protegidos por leis, como Jonathan, dependem da ação humana para garantir sua sobrevivência. O impacto ambiental e a perda de biodiversidade tornam urgente a preservação desses seres tão valiosos para o equilíbrio ecológico e para o conhecimento científico.

Considerações finais

A existência de animais que vivem séculos nos mostra que o tempo é relativo e que a natureza guarda mistérios ainda não completamente desvendados. Exemplares como Jonathan nos lembram que a vida pode ser longa, resiliente e inspiradora. E que cabe a nós preservar não apenas esses seres, mas também os ecossistemas que permitem sua longevidade extraordinária.

Com exemplos surpreendentes e histórias de resistência, os animais mais velhos do mundo desafiam os limites da biologia e continuam nos ensinando sobre paciência, adaptação e sobrevivência em um planeta em constante transformação.