O ano de 2014 começou com uma ameaça silenciosa. Guinea, na África oriental, foi o primeiro país a ver um de seus habitantes morrer nas mãos do vírus do Ebola. Hoje, a ameaça cresceu e se converteu em uma epidemia que mantém atentas a comunidade médica e a população.
Você já deve ter visto, ouvido e lido muito sobre a doença que tem assustado o mundo nos últimos meses. Mas será que você sabe tudo o que gostaria sobre o assunto?
Pensando nisso, reunimos as 12 informações mais importantes para te deixar em alerta, porém tranquilizado em relação à epidemia, que ainda não atingiu o Brasil.
1. O que é o Ebola?
O Ebola é uma grave doença infecciosa causada pelo vírus ebola. Há cinco estirpes diferentes: quatro atingem humanos e uma os primatas.
O índice de fatalidade é alto: 50% dos infectados não resistem ao ebola.
2. Como ocorre o contágio?
O Ebola se dissemina através de fluidos corporais – sangue, vômito, fezes, transpiração, sêmen e saliva, entre outros – de pessoas ou animais contagiados ou que tenham morrido por causa do vírus. Os objetos também podem transmitir a doença. Diferente de outras enfermidades, o contágio acontece apenas quando os sintomas já são aparentes e não durante o período de incubação.
3. Quais são os sintomas?
Existem diversas etapas na manifestação dos sintomas do Ebola. A primeira inclui febre, fraqueza, vômitos, diarreia e dores de cabeça e muscular. Em alguns casos, os olhos ficam vermelhos e há erupções cutâneas. Na segunda etapa, podem acontecer falhas nos sistemas renal e hepático, além de hemorragias internas. O período de incubação pode durar até 21 dias, embora os primeiros sintomas geralmente aparecem entre os primeiros oito e dez dias após a infecção.
4. Existe uma vacina? Como é o tratamento?
Ainda não existe uma vacina que previna este vírus. Sem embargo, diversas instituições realizam investigações em busca de uma cura. O tratamento dos diversos sintomas acontece através da hidratação do paciente por via oral ou intravenosa, além de fortes antiinflamatórios. Recuperar-se do Ebola depende da resposta do sistema imunológico do infectados e de intensivo cuidado clínico.
5. Como posso me prevenir?
As pessoas comuns podem eliminar a possibilidade de contato evitando viajar a lugares onde ocorra surto de Ebola. Se já o fez, lave suas mãos com sabão e água quente e evite tocar os olhos, nariz e boca. Se já retornou a seu lugar de origem e apresentou os primeiros sintomas, isole-se e alerte o serviço de emergências.
6. Em que momento surgiu a epidemia na África oriental?
A OMS (Organização Mundial de Saúde) começou a reportá-la em março de 2014, embora a epidemia tenha começado no início do ano. Investigações sustentam que o primeiro caso deste surto de Ebola tenha ocorrido em Emile, um garoto de dois anos da Guinea, em 6 de dezembro de 2013. Logo contagiou sua mãe, irmã, avó e um funcionário da saúde que começou a expandir a enfermidade por outras partes do país.
7. Quando se descobriu o Ebola?
A doença foi identificada pela primeira vez no ano de 1976, próxima ao Rio Ebola, na República Democrática do Congo. Naquele momento, um homem de 44 anos começou a mostrar sintomas do que acreditava ser malária. Logo, os cientistas identificaram o novo vírus.
8. Já houve algum surto de Ebola antes?
Muitos, mas nenhum de dimensão tão grande como o atual. Margaret Chan, diretora da OMS, explica que “este é o maior surto nas quatro décadas de história do Ebola”. Os outros foram em 1995, 2000, 2003 e 2007.
9. De onde vem o Ebola?
É provável que tenha surgido dos morcegos, hóspedes naturais do vírus e uma comida comum na Guinea. O primeiro infectado o contraia após experimentar carne de macaco e antílope, o que deixa claro que os corpos de animais infectados transmitem a doença.
10. Quais as consequências sociais do surto epidêmico?
De acordo com a Unicef, cerca de quatro mil crianças perderam ambos os pais devido à enfermidade. Segundo as estatísticas, há mais mulheres infectadas que homens. Com respeito às relações internacionais, muitos infectados não recebem o tratamento correto porque suas famílias não desejam que sejam levados aos centros de atenção por medo de morrerem sozinhos. Além disso, os sobreviventes são rechaçados pelas famílias e povos de origem devido ao medo que ainda possam disseminar o vírus.
11. Qual a ligação entre pobreza e Ebola?
Experts indicam que o Ebola está intimamente relacionado com a situação de pobreza em que se encontram os países vítimas do surto. Guinea, Serra Leoa e Libéria tem sistemas de saúde deficientes, além de pouco dinheiro para contribuírem com seu bom funcionamento. Na maioria dos países da África oriental, o gasto com saúde por pessoa é de US$ 100. Nos EUA, por exemplo, o número é de US$ 8000. A analfabetização também gerou problemas ao surto, já que é difícil transmitir informação sobre os modos de contágio. A isto, soma-se o fato de que muitos africanos acreditam nas curas naturais, como a mescla de água quente e sal, o cacau, o café e as cebolas cruas.
