Em 2014, Irwin Rosenstein, que era um pianista talentoso desde a infância, sentou-se ao piano e começou a tocar, depois de 8 anos do diagnóstico de Mal de Alzheimer. Enquanto seus dedos flutuavam entre clássicos americanos como “Fly Me to the Moon”, “What a Wonderful World” e “Try to Remember”, Irwin voltou, pouco a pouco, mesmo que brevemente. “Eu pude ver esse ser humano ressuscitar e começar a se reconectar com seu ambiente como se eu tivesse lhe dado uma dose de medicação”, diz a esposa Carol Rosenstein,
Perplexa, ela ligou para o neurologista e perguntou o que estava acontecendo. “Ele disse: ‘Carol, você está vendo o poder da música, mudando a química do cérebro.’”
Essa declaração iria mudar não apenas suas vidas, mas a vida de inúmeras outras pessoas.
Depois de ligar para o neurologista, Carol Rosenstein começou a se perguntar: se a música poderia ajudar o marido a voltar a si mesmo, mesmo que brevemente, o que poderia fazer pelos outros? Ela pegou seu Rolodex, contou a história de Irwin para seus amigos em Los Angeles e convidou outras pessoas com “pensamentos semelhantes” para uma noite de fazer música juntos em um estúdio em uma escola particular.
Cerca de 30 pessoas compareceram. Enquanto a maioria deles conversava, Irwin e três outros homens, todos com problemas neurológicos, foram direto para diferentes instrumentos. Um homem com Parkinson estava sentado na bateria. Outro, com Alzheimer, instalou-se ao piano. Um terceiro, que não falava mais, tirou uma gaita do bolso do paletó. Irwin gravitava em direção ao saxofone, um instrumento que ele havia tocado em sua banda marcial da faculdade. Eles não conversavam, e não precisavam. Quando começaram a tocar, a música tornou-se sua linguagem compartilhada.
“Esses quatro estranhos se tornaram almas gêmeas em uma caixa de areia”, lembra Carol. “Em vez de baldes, pás e pás, eles tinham instrumentos musicais, e essa foi sua segunda infância. Eles se encontraram, usaram a música, criaram laços.”
Carol estava tão ansiosa para manter a energia do quarteto que formou uma banda, chamada The 5th Dementia, e lançou uma organização sem fins lucrativos chamada Music Mends Minds. O “core four” da banda cresceu para mais de duas dúzias de membros e se reuniam regularmente na Brentwood Presbyterian Church. A mídia local e nacional ficou sabendo disso e, em 2015, uma história sobre A 5ª Demência foi ao ar no PBS NewsHour .
Desde seu início humilde em 2014, o Music Mends Minds se expandiu com mais de 20 bandas ao redor do mundo.
A música poderia trazer Irwin de volta ao momento, de volta a si mesmo. Também o trouxe de volta para Carol. “É doloroso ver seu amado escapar centímetro por centímetro”, diz ela. “E se não fosse pela música, eu não estaria sentado aqui hoje. Como cuidador e socorrista, posso dizer que nunca teria sobrevivido à jornada.”
