A cada ano, milhões de caranguejos vermelhos brilhantes deixam suas tocas na Ilha do Natal, na Austrália, e começam uma caminhada longa e trabalhosa para o mar. Eles descem falésias, sobem os bancos e manobram em torno de obstáculos para chegar ao litoral. Então, colocam seus ovos e depois retornam ao planalto central da ilha com seus filhotes a reboque.
A migração sincronizada se assemelha a um rio ondulante cor de carmim em toda a ilha e pode durar até 18 dias. O evento geralmente acontece em novembro ou dezembro (os caranguejos só irão caminhar quando estiver chovendo) e coincide com o giro da maré alta e com a chegada da lua minguante. O processo de geração dos filhotes também está ligado às fases da lua.
A Ilha do Natal foi descoberta em 25 dezembro de 1643 (por isso o nome), tem pouco mais de 1000 habitantes e é apenas um pequeno ponto de terra no Oceano Índico. O parque oferece o ecossistema florestal perfeito para o caranguejo vermelho realizar sua migração, o que faz esse espetáculo anual ser considerado uma das maravilhas do mundo natural, tão grande que pode ser visto do céu.
A jornada de 5 km dos caranguejos é repleta de obstáculos. Há risco de desidratação, predadores, e o tráfego de automóveis pode interromper a migração para muitos caranguejos. No entanto, moradores da Ilha construíram cercas e túneis para encurralar os caranguejos e ajudar a afunila-los com segurança sob as estradas para os seus destinos finais. Após o acasalamento, os machos retornam para suas casas na floresta, enquanto as fêmeas permanecem por várias semanas para desovar.
“ESTRADA FECHADA: Migração de Caranguejos Vermelhos – Veículos proibidos a partir desse ponto”
É claro que uma grande porcentagem da prole não vai sobreviver. As condições do mar, predadores do oceano, como raias e tubarões-baleia enormes e a possível falta de chuvas afetarão as chances da larva sobreviver. Entretanto, são necessários apenas dois anos de sucesso em cada dez migrações para manter a população na Ilha.
